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[경남우리신문]세계축제도시 진주시에서 펼쳐지는 ‘2024년 진주남강유등축제’가 10월 5일 개막해 10월 20일까지 16일간 진주의 가을밤을 화려한 유등으로 물들인다.
축제기간 중인 10월 10일부터 20일까지 ‘개천예술제’, 10월 11일부터 20일까지 ‘코리아드라마페스티벌(KDF)’이 함께 펼쳐져 진주 10월 축제를 더욱 풍성하게 한다.
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‘진주남강유등축제’는 과거 진주대첩 당시 유등에 띄운 평화와 희망의 메시지가 역사와 남강을 타고 흘러 축제로 승화된 행사이다. 역사적 사실을 바탕으로 스토리텔링한 대한민국 명예 문화관광축제이다.
진주시는 올해 진주남강유등축제의 글로벌화와 외국인 관광객 유치를 위해 오징어게임, BTS 등을 등(燈)으로 표현한 K-컬처, 우주항공 도시의 이미지 구축을 위한 UAM, 인공위성 등을 등(燈)으로 표현한 유등을 선보이는 등 새롭고 다양한 콘텐츠를 준비하고 있다.
‘역사의 강 평화를 담다’라는 주제로 남강 일원에서 개최되는 이번 진주남강유등축제는 10월 5일 초혼점등식을 시작으로 7만여 개의 유등에 불을 밝히며, 10월 20일 드론쇼와 불꽃쇼를 마지막으로 16일간의 대장정을 마무리한다.
올해 10월 축제장은 2022년에 조성한 유등공원, 물빛나루쉼터, 김시민호(유람선), 2023년에 개관한 진주남강유등전시관에 이어 올해는 17년 만에 준공된 진주대첩역사공원까지 확대된다.
진주남강유등축제 기간 동안 진주성, 남강, 유등공원, 철도문화공원 등에 유등이 설치된다. 촉석루 아래 남강에는 K-컬처를 나타내는 세종대왕동상·첨성대·한복하모 등(燈) 및 K-우주항공을 나타내는 KF-21·수리온·UAM 대형등(燈) 등을 설치해 환상적인 야경을 연출한다.
진주성 내에는 K-평화마을, K-컬처마을, 우주행성파크, 쥬라기월드 in 진주성 등의 주제로 세계의 평화 글자 등(燈), 오징어게임 등(燈), 꼬마우주인 등(燈), 공룡 등(燈)을 전시하고, 특히 진주성 영남포정사 주변으로 꼬마 우주인등(燈), 우주선등(燈)을 설치하여 진주시의 우주항공도시로의 도약을 염원한다. 유등공원에는 어린이 친구들이 좋아하고 온가족이 즐길 수 있는 키즈존으로 구성하여 진주남강유등전시관, 유람선 체험으로 이어질 수 있도록 하였다.
17년 만에 모습을 드러낸 진주대첩역사공원에는 ‘빛과 그림자’라는 주제로 ‘진주대첩광장에서 펼쳐지는 이야기’ 진주대첩재현 유등을 설치한다.
진주남강유등축제의 킬러콘텐츠인 드론쇼에도 많은 변화를 준다. 올해는 1000대의 드론이 진주의 가을 밤하늘에서 4회 공연(5일·10일·12일·20일 예정)을 한다.
축제기간 동안 각종 체험행사도 진행된다. 소망등(燈) 달기, 부교 건너기, 스탬프&트레저투어, 부자길 희망달기, 유등 만들어 띄우기, 시민 참여등(燈) 만들기, 유람선 체험 등 다양한 행사가 마련된다.
특히 국립진주박물관에서는 박물관 앞 광장에서 축제기간 동안 뿔잔이 종이모자 만들기, 포토프레임 꾸미기, SNS이벤트 등의 무료체험 행사를 진행하여 10월 축제 체험행사를 더욱 알차게 만들 계획이다.
2024~2025 경상남도 최우수 축제로 지정됐으며, 올해로 제73회를 맞는 ‘개천예술제’는 10월 10일 진주성 임진대첩계사순의단 앞 특설무대에서 축제의 서막을 알리는 서제를 시작으로 20일까지 11일간 개최된다.
개제식, 가장행렬, 뮤지컬 ‘촉석산성 아리아’, 문화예술경연, 각종 전시 및 예술문화 축하행사 등 총 9개 부문, 59개 행사를 비롯하여 기존의 품바공연을 대체한 청소년 및 청년동아리 공연, 풍물시장 내 청년몰 부스 등 젊은 세대와 함께하는 지방종합예술제를 선보일 예정이다.
‘2024 코리아드라마페스티벌(KDF)’은 10월 11일부터 20일까지 10일간 펼쳐진다. 11일 드라마 영상 국제포럼을 시작으로 12일 코리아드라마어워즈, 13일 KDF 콘서트가 열리며 15일~19일 KDF 초대석, 20일 KDF 숏폼 드라마제 공모전 등의 알찬 일정으로 진행된다.
진주시는 관광객의 교통편의를 위해 진주 관문 주변에 17개소 9117면, 관광버스를 위한 1개소에 200면의 임시주차장을 마련했으며, 축제장 주변에도 3개소 1017면을 준비했다. 또 축제장 인근 주민을 위한 12개소 1482면도 설치하는 등 모두 33개소 1만2000여 면의 임시주차장을 조성해 교통편의를 제공한다.
다음과 티맵 등 인터넷 포털사이트와 내비게이션 앱에서 ‘진주남강유등축제주차장’을 검색하면 임시주차장을 안내받아 편리한 관광을 즐길 수 있다.
축제 개막일인 10월 5일과 방문객이 많을 것으로 예상되는 10월 9일 한글날 및 금·토·일요일에는 오후 4시부터 11시까지 무료셔틀버스 78대가 7개 노선(혁신도시-윙스타워 앞, 혁신도시-서경방송사옥부지, 농산물도매시장, 진주역, 정촌 남진주현대서비스, 진주공설운동장, 신안평거강변도로)에서 운행된다.
축제장 안에는 진주남강유등축제의 핫스팟인 4개의 부교 배다리(1부교), 대나무다리(2부교), 물빛나루 다리(3부교), 용다리(4부교)가 운영된다.
특히 5일 초혼점등식과 드론 및 불꽃놀이가 있는 날은 행사 후 촉석문과 망경동 특설무대 뒤편 통행로 등을 일시적으로 일방통행으로 운영하여, 축제장 내 모여 있는 인파를 효과적으로 축제장 밖으로 안내하게 된다.
진주시 관계자는 “올해도 100만 명 이상의 관광객이 찾을 것으로 예상된다”며 “대중교통 이용하기와 자가용 이용 안 하기 운동에 적극 동참해 주시고, 진주시민분들은 가급적 평일에 축제장을 방문해 주시면 좋겠다”고 말했다.
