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[경남우리신문]강기윤 국민의힘 창원시장 후보는 29일, 통합창원시의 공간적 통합을 완성하고 시민의 보편적 이동권을 보장하기 위해 ‘시내버스 요금 단계적 무료화’ 공약을 발표했다.
이번 공약은 마산·창원·진해 3개 권역 간의 지리적·심리적 장벽을 허물어 진정한 의미의 도시 통합을 실현하고, 시민 누구나 편리하게 이용할 수 있는 공공 교통 서비스를 제공한다는 취지에서 마련되었다.
또한 자가용 이용을 획기적으로 줄여 도심 교통 혼잡을 해소하고, 대기오염 저감을 통해 보행자 중심의 ‘친환경 탄소중립 녹색도시’를 구축하겠다는 의지를 담고 있다.
강 후보가 제시한 공약에 따르면, 시 재정력을 고려하여 체계적인 ‘단계적 무상교통’ 로드맵을 제시할 계획이다. 한 번에 전면 무료화를 시행할 경우 발생하는 막대한 시비 부담을 최소화하기 위해, 우선 1단계로 초·중·고 학생을 대상으로 무료화를 시작하고 이후 재정 영향 평가를 거쳐 전 범위를 확대해 나가는 방식이다.
재원 조달 및 실행 방안에 대해서는 “조례 제정과 시스템 개편을 통해 1단계를 즉시 시행하고, 준공영제 예산 절감 성과와 중앙정부 정책자금 매칭을 통해 중장기적 전면 무료화 전환을 위한 안정적 예산을 확보하겠다”며 구체적인 실천 의지를 밝혔다.
강 후보는 “3개 권역이 하나로 연결되는 무료 버스는 창원 시민의 이동권을 기본권 수준으로 끌어올리는 혁신적인 변화가 될 것”이라며, “준공영제 운영 효율화를 통해 혈세 낭비는 막고 시민 혜택은 극대화하여 시민이 행복한 ‘이동 혁명 도시 창원’을 반드시 만들겠다”고 강조했다.
