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[경남우리신문]경상남도교육청(교육감 권순기)은 통영 남포초등학교와 한려초등학교를 2030년 3월 1일 자로 통합하는 것을 목표로 추진한다고 밝혔다.
남포초등학교와 한려초등학교의 통합은 2023년에도 추진하였으나, 당시 학부모와 지역민들의 공감을 얻어내지 못해 성사되지 않았다. 이번에는 올 상반기부터 추진계획을 수립하고 충분한 사전 협의를 진행하였다. 학부모와 지역사회, 교육지원청, 도교육청이 참여하는 추진위원회를 구성하여 학부모 설명회, 설문조사 등의 관련 절차를 단계적으로 추진하였다. 지난 6월 30일 학부모 대상 설문조사 결과 모두가 찬성하였다. 앞으로 20일간의 행정예고를 거쳐 최종 확정된다.
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이번 통합 추진과정에서 남포초등학교를 어느 학교로 통합할 지를 결정함에 있어, 남포초등학교 인접 학교를 대상으로 통합희망의견서를 받았다. 의견서를 제출한 학교들은 모두 남포초등학교와의 통합을 희망하였다. 이에, 추진위원회에서는 제출된 의견서를 종합적으로 검토한 후 최종적으로 한려초등학교로 통합하기로 정하였다.
현재 13명이 재학 중인 남포초등학교는 초등학교 학급편성기준(2개 학년 5명 이하인 경우 복식학급 편성)에 따라 3개의 복식학급으로 운영되고 있었다. 이번 한려초등학교와의 통합으로 단순한 초소규모 작은학교의 폐지가 아닌 적정규모학교로의 통합을 통해 학생들에게 더 나은 배움 환경을 제공하고 또래 관계 형성, 사회성 함양에 도움이 되도록 할 것이다.
또한, 남포초등학교 학생들이 통합 이후에도 새로운 환경에 안정적으로 적응할 수 있도록 통합 전 합동(연계)교육과 안전한 통학 편의를 지원할 방침이다. 특히, 한려초등학교는 학생 오케스트라, 에어로빅 선수단도 운영하고 있어 다양한 교육활동 참여 기회도 보장될 것으로 판단되고, 원활한 교육활동 지원을 위한 한려초등학교 일부 시설 개선도 지원할 계획이다.
최치용 학교지원과장은 “이번 통합은 학교 규모 적정화를 통해 교육의 질을 향상시키기 위한 학부모와 지역사회의 결단입니다”라며, “남포초등학교 학생들이 더 나은 교육환경에서 건강한 사회성을 기르며 안심하고 다닐 수 있도록 행정적 지원에 만전을 기하겠다”라고 말했다.
