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[경남우리신문]거제시(시장 변광용)는 거제로컬 누리센터(아주점, 고현점)에서 지난 6월 30일까지 운영한 ‘덤 행사’가 시민과 농가 모두에게 큰 호응을 얻으며 투입 예산 대비 15배의 매출 증대 효과를 거두고 성황리에 종료되었다고 밝혔다.
이번 행사는 최근 중동발 고유가와 물가 상승으로 어려움을 겪는 출하 농가의 경영 부담을 완화하기 위해 기획됐다. 신선 농산물의 진열 기한(3일) 임박 시 전량 폐기해야 하는 농가의 손실을 줄이고자, 진열 기한이 임박했으나 품질이 우수한 상품을 소비자에게 '덤'으로 제공하고 거제시가 덤 상품 원가의 50%를 지원해 농가의 폐기 손실을 보전하는 방식이다.
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행사의 성과는 기대 이상이었다. 거제시가 농가 보상금으로 약 472만 원의 소액 예산을 투입한 결과, 매장 전체 매출은 무려 7,100만 원이 증가하며 약 15배의 높은 경제적 파급 효과를 달성했다. 특히, 물류비 증가 등으로 매대가 비어 소비자의 방문이 주춤하는 등 매출 하락세를 보이던 고현점은 행사 확대 도입 후 손님들이 몰리며 일평균 매출이 22% 상승 급반등해 완벽한 매출 상승세로 전환하는 데 성공했다. 선제적으로 행사를 도입했던 아주점 역시 꾸준히 고객이 늘며 안정적인 매출 상승 기조를 유지했다.
가장 고무적인 성과는 농가들의 자발적인 참여와 인식 변화다. 행사 초기에는 단순한 폐기 손실 보전 차원에 그쳤으나, 점차 농가 스스로 질 좋은 상품을 덤으로 내놓으며 본인 출하 농산물의 판촉 수단으로 적극 활용하는 등 농가 주도적인 마케팅의 장으로 변모했다.
채문환 농식품유통과장은 “이번 행사는 고물가 시대에 시민들의 장바구니 부담을 덜어주는 동시에 농가의 소득 방어망을 구축한 성공적인 상생 모델”이라고 평가하며, “덤 행사로 유입된 단골 시민들을 위해 오는 7월부터 고향사랑기금사업인 『수요일엔 로컬푸드 수요가 폭발한다! - 로컬 반값데이』를 풍성하게 준비해 성공 열기를 이어가겠다”고 말했다.
